Lekha Books

அனுமதிச் சீட்டு விற்பதற்கும் மற்ற காரியங்களைப் பார்ப்பதற்கும் வைரம் மட்டுமே இருந்தான். காட்சி நடக்கும்போது, இசையை ஒலிக்கச் செய்வதற்காக அந்த ஊரின் தேவாலயப் பகுதியிலிருந்து ஒரு பேண்ட் குழுவை அவன் வரச் செய்திருந்தான்.

ஆர்ப்பாட்டங்களும் அலங்காரங்களும் குறைவாக இருந்ததால் இருக்க வேண்டும்- முதல் காட்சிக்கு ஆட்கள் குறைவாகவே வந்திருந்தனர். எனினும், வந்தவர்களை ஆச்சரியப்பட வைத்து அனுப்பி வைக்க வைரத்தால் முடிந்தது. எந்தவொரு பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளும் இல்லாமல் கோவிந்த் பாயி செய்து காட்டிய வித்தைகளில் சிலவற்றைப் பார்த்து மக்கள் வாயைப் பிளந்தார்கள். தரையிலும் மோட்டார் சைக்கிளிலும் கம்பியிலும் செய்து காட்டிய வித்தைகளுக்குப் பிறகு இறுதி நிகழ்ச்சியாக கூடாரத்தின் மத்தியில் ஊன்றப்பட்டிருந்த- தென்னை மரத்தின் உயரத்தைக் கொண்ட தூணில் இருந்து வலை எதுவும் இல்லாமல் அவன் குதித்தவுடன் பார்வையாளர்களுக்கு முழுமையான திருப்தி உண்டானது. வைரத்தையும் கோவிந்த் பாயியையும் தனிப்பட்ட முறையில் பார்த்துப் பாராட்டிவிட்டுத்தான், அவர்கள் கூடாரத்தை விட்டே சென்றார்கள்.

அது ஒரு நல்ல காலத்தின் ஆரம்பமாக மட்டும் இருந்தது.

நாட்கள் செல்லச் செல்ல பார்வையாளர்கள் அதிகரித்துக் கொண்டிருந்தார்கள். எல்லா காட்சிகளுக்கும் அனுமதிச்சீட்டுக்கள் தீர்ந்து போயின. ஆட்களைத் திருப்திப்படுத்துவதற்காக தினமும் இரண்டு காட்சிகள் ஆக்கப்பட்டன. எனினும், கூட்டம் அதிகமாக வந்ததால், நெரிசலைக் குறைப்பதற்காக வைரம் நுழைவுச்சீட்டின் கட்டணத்தை உயர்த்திப் பார்த்தான். என்ன செய்தும் ஒவ்வொரு காட்சிக்கும் மிகவும் முன்பே கூடாரத்திற்கு வெளியே மைதானத்தைச் சுற்றி வளைந்து செல்லும் நீளமான வரிசை தெரிய ஆரம்பித்தது. ஒவ்வொரு காட்சிக்கும் ஏதாவது ஒரு புதிய வித்தையைக் காட்டிக் கொண்டிருந்ததால் வந்தவர்களே மீண்டும் மீண்டும் வந்து கொண்டிருந்தார்கள்.

பலமாக வேரூன்றி விட்டது என்பது தெரிந்தவுடன், நகரத்தின் மையத்தில் இருந்த புதிய மைதானத்திற்கு மத்தியில் வைரம் ஆர்ப்பாட்டம் நிறைந்த புதிய பிரம்மாண்டமான கூடாரத்தை அமைத்தான். காட்சி நேரத்தை அதிகரிப்பதற்கும் மெருகு ஏற்றுவதற்கும் அவன் கம்பியில் நடக்கும் ஒரு வெள்ளாட்டையும் ஒரு குள்ளனான கோமாளியையும் ஜாஸ்மின் என்ற பெயரைக் கொண்ட ஒரு சர்க்கஸ்காரியையும் சேர்த்துக் கொண்டான். தினமும் புதிய வேலைகளைச் செய்து காட்டுவது தவிர, பார்வையாளர்களில் ஒருவர் கேட்கும் ஏதாவதொரு வித்தையையும் (மனிதர்களுக்கு முடியக் கூடியதாக இருந்தால்) செய்து காட்டும் கோவிந்த் பாயியின் புகழ், நகரத்து மக்களுக்கு மத்தியில் திடீரென்று பரவியது. அந்த வித்தைக்காரனைப் பற்றி, இல்லாத கொஞ்சம் அற்புதக் கதைகளும்கூட அத்துடன் பரவிக் கொண்டிருந்தன.

கோவிந்த், வைரம் ஆகியோரின் நல்ல நேரத்தின் சக்தியாக இருக்க வேண்டும்- நகரத்தில் இருந்த திரை அரங்குகளில் பணியாற்றும் தொழிலாளிகள் எல்லாரும் சேர்ந்து சமீபத்தில் ஒரு போராட்டத்தை அறிவித்தார்கள். சேவைக்கான ஊதியம் சம்பந்தப்பட்ட விஷயங்களைப் பிடித்துத் தொங்கிக் கொண்டிருந்த அந்த போராட்டம் திரை அரங்கு உரிமையாளர்கள், தொழிலாளர்கள் ஆகியோரின் பிடிவாதம் காரணமாக கட்டுப்பாட்டை விட்டு நீடிக்கத் தொடங்கியது. வேறு பொழுதுபோக்கு விஷயங்கள் எதுவும் இல்லாத காரணத்தால், நகரத்து மனிதர்கள் கோவிந்த் நாராயணின் வித்தைகளைப் பார்ப்பதற்காகப் படையெடுத்தார்கள். விடுமுறை நாட்களில் காலையிலும் பிற்பகலிலும் மேலும் ஒவ்வொரு காட்சிகளை வைப்பதற்கு இந்த மக்கள் கூட்டத்தின் காரணமாக வைரம் நிர்ப்பந்திக்கப்பட்டான்.

பணம் கொட்டிக் கொட்டி அந்த கோடை காலம் முடிவடையும்போது கோவிந்தும் வைரமும் நல்ல ஒரு தொகையின் உரிமையாளர்களாக ஆனார்கள். பெரிய ஒரு பயணத்திற்கான திட்டங்கள் முழுவதையும் இதற்கிடையில் வைரம் வகுத்து வைத்திருந்தான். பயணத்திற்குத் தேவையான ட்ரக்குகளையும் வேறு வாகனங்களையும் மேலும் ஊழியர்களையும் அவன் ஏற்பாடு செய்தான். ஒரு தனிப்பட்ட மனிதனின் வித்தைகளின் பின்பலத்துடன் நடக்கும் நிகழ்ச்சியாக இருந்ததால், மற்ற சர்க்கஸ் நிறுவனங்களில் இருந்து மாறுபட்டு, ஆச்சரியப்படும் வகையில் வரவேற்பும் உற்சாகப்படுத்தலும் மற்ற நகரங்களில் இருந்து வைரத்திற்குக் கிடைத்துக் கொண்டிருந்தது.

அதை ஆதாயமாக்கிக் கொள்ள வேண்டும் என்று முடிவு செய்து, மழைக்காலம் தொடங்கியவுடன் அவர்கள் நகரத்திடமிருந்து விடை பெற்றுக் கொண்டார்கள்.

நகரங்களில் இருந்து நகரங்களுக்குப் படர்ந்த அந்தப் பயணம், கோவிந்தைப் பொறுத்த வரையில், முற்றிலும் உற்சாகத்தைத் தரும் ஒரு அனுபவமாக இருந்தது. வெளியுலகத்தின் பலவிதப்பட்ட வண்ணங்கள் ஒரு குழந்தையின் மனதில் பாதிப்பு உண்டாக்குவதைப் போல அவனுக்குள்ளும் வந்து பதிந்தன. காவி நிறம் கொண்ட நகரத்தின் கட்டிடங்களும், பயணத்தில் பார்த்த கிராமத்து தெருக்களும், ஒவ்வொரு இரவிலும் மாறி மாறி வரும் பார்வையாளர்களுடைய சந்தோஷம் நிறைந்த முகங்களும் எல்லாம் சேர்ந்து, அவனுடைய மனதின் வானத்தை அவனுக்கே தெரியாமல் ஆனந்தமயமாக ஆக்கிக் கொண்டிருந்தார்கள். ஆனால், அப்படிப்பட்ட விஷயங்களைப் பற்றியெல்லாம் அதிகமாக நினைத்துப் பார்க்கும் பழக்கம் அவனுக்கு இல்லை என்பது வேறு விஷயம்.

கோவிந்தின் நேரமும் கவனமும் முழுமையாக புதிய வித்தைகளின்மீது இருந்தன. எப்போதும் புதியதை மட்டுமே வெளிப்படுத்தக்கூடிய கேடு கெட்ட நிலைமையை அவன் ஒரு சவாலைப் போல ஏற்றுக்கொண்டான். அதனால்தான் வைரத்தின் மனதில் மாபெரும் புதிய திட்டங்களுக்கு, அவன் தன்னுடைய உடலைக் கொண்டு தினமும் வடிவம் தந்து கொண்டிருந்தான். ஆணிகள் அடிக்கப்பட்ட பலகையைத் தன் உடலில் கவிழ்த்து வைத்து, பலகையின் மீது வைரத்தையோ ஜாஸ்மினையோ சில நேரங்களில் அவர்கள் இருவரையும் சேர்த்தோ நடக்க வைப்பது, உயரத்தில் இழுத்துக் கட்டப்பட்டிருக்கும் கம்பியிலிருந்து இரண்டு மூன்று முறை தலை கீழாகச் சுற்றி, கம்பியிலேயே திரும்பவும் வந்து நிற்பது, நெருப்புக் குண்டத்தில் நடப்பது, கண்களைக் கட்டிக் கொண்டு மோட்டார் சைக்கிள் ஓட்டுவது, தாங்கிக்கொள்வதற்கு வலை விரிக்காமல் ஆபத்து நிறைந்த ட்ரப்பீஸ் வேலைகள் செய்வது என்று ஆரம்பித்து, சாதாரண வித்தைகள் செய்பவர்கள் செய்து காட்டும் வேலைகள் பெரும்பாலானவற்றை மேலும் சற்று சிறப்பாக அவன் செய்து காட்டினான். கண்ணாடித் துண்டுகளையும் ஆணிகளையும் தின்னுவது, உயிருள்ள மீனை அப்படியே விழுங்குவது ஆகிய வித்தைகளையும் செய்வோமா என்று வைரம் கேட்டதற்கு அவன் அவற்றையும் செய்ய ஆரம்பித்தான். செலவு கழித்து கிடைத்த லாபத்தை அவர்கள் சமமாகப் பங்கு போட்டுப் பிரித்துக் கொண்டார்கள். அப்படிப்பட்ட காரியங்களில் பெரிய ஈடுபாடு இல்லாமலிருந்த கோவிந்தை வைரம் ஏமாற்றவும் செய்தான்.

பணம் எளிதில் வந்து கொண்டிருந்தது, காலப்போக்கில் வைரத்தை மது அருந்தக் கூடியவனாகவும் பெண் பித்தனாகவும் ஆக்கியது. முன்பே ஜாஸ்மின் என்ற சர்க்கஸ்காரியை பல இரவுகளிலும் அவனுடைய அறையில் கோவிந்த் பார்த்திருக்கிறான். நகரங்கள் மாறுவதற்கேற்றபடி, ஜாஸ்மின் தவிர அவன் புதிய பெண்களையும் சேர்த்துக் கொள்வதுண்டு என்ற விஷயம் கோவிந்திற்குத் தெரியும்.