Lekha Books

‘‘மதியம் நேரம் கொஞ்சம்கூட ரொமான்ட்டிக்காவே இருக்காது. இருந்தாலும் நான் ரெடிதான். வாங்க. அன்னைக்கு நாம பார்க்கலாம்.’’ என்றான் அவன்.

‘‘கொஞ்சம் நில்லுங்க. ஒரு விஷயம் கேட்கணும்... என்மீது காதல் ஏதாவது இருக்கா என்ன?’’

‘‘அப்படி இருந்தால்?’’

‘‘வேண்டாம் மகனே. அந்த வேலைக்கு நான் இல்ல. வெறுமனே ஃப்ரண்ட்ஷிப் என்றால் மட்டுமே நான் தயார். எப்போ லைன் மாறுதோ, அப்போ நான் குட்பை சொல்லிடுவேன். அக்ரீட்?’’

‘‘அக்ரீட்...’’ - அவன் சொன்னான்.

‘‘அப்படின்னா சனிக்கிழமை இரண்டு மணிக்கு மியூஸியத்தின் கேட்டுக் அருகில்... வாட்டர் ஒர்க்ஸுக்கு அருகில் இருக்கும் கேட்டுக்குப் பக்கத்தில் நின்றிருங்க. ஓகே?’’

‘‘ஓகே.’’

சனிக்கிழமை கம்ப்யூட்டர் வகுப்பு முடிந்து சிட்டி பஸ்ஸில் ஏறி அவள் மியூஸியம் கேட்டிற்கு அருகிலிருந்த நிறுத்தத்தில் பஸ்ஸை விட்டு இறங்கினாள். அர்ஜுன் ஆனந்த் அப்போது அவளை எதிர்பார்த்துக் காத்து நின்றிருந்தான். நீலநிற ஜீன்ஸையும், காட்டன் சட்டையையும் அவன் அணிந்திருந்தான. அவன் கறுப்புக் கண்ணாடியும் அணிந்திருந்தான்.

‘‘நாம ஏதாவது சிமெண்ட் பெஞ்சில் உட்கார்ந்து பேசுவோம்’’ - மியூஸியம் பகுதியில் இருந்த விசாலமான பூங்காவைக் கடந்து சென்றபோது அவன் சொன்னான்.

‘‘ஜாக்கி, நீங்க என்ன பண்ணுறீங்க?’’ - ஒன்றாகச் சேர்ந்து நடக்கும்போது அவள் கேட்டாள்.

‘‘விண்வெளி ஆராய்ச்சி மையத்தில் சயின்டிஃபிக் ஆஃபீசர் ட்ரெயினியா இருக்கேன். எம்.எஸ்ஸியில் முதல் வகுப்பும் ரேங்கும் வாங்கித் தேர்ச்சி பெற்றேன்.’’ - அவன் சொன்னான்.

‘‘இந்தப் பூனைக் கண் பரம்பரையா வந்ததா?’’

‘‘இல்ல... இது எனக்கு மட்டுமே சொந்தம்.’’

‘‘அது பார்க்குறதுக்கு அழகா இருக்கு’’ - அவள் சொன்னாள்.

‘‘நன்றி.’’

காலியாக ஒரு சிமெண்ட் பெஞ்ச் ஒரு மர நிழலில் இருப்பதைப் பார்த்ததும், அவர்கள் அதில் போய் அமர்ந்தார்கள்.

‘‘கார்த்தியாயனி இல்லத்திலிருக்கும் மற்றவர்களைப் பற்றி சொல்லுங்க’’ - அவள் கேட்டாள்.

அவன் சச்சின் என்று அழைக்கும் அனூபைப் பற்றியும், சல்மான் என்று குறிப்பிடும் ராகுலைப் பற்றியும், கவிஞர் என்று அழைக்கும் ஜெயந்தைப் பற்றியும் தர்மேந்திரா என்று அழைக்கும் ஹரிதாஸைப் பற்றியும் விளக்கிச் சொன்னான்.

‘‘அப்படின்னா தர்மேந்திரா இன்னும் திருமணம் ஆகாத ஆள்?’’ - ஆச்சரியத்துடன் அவள் கேட்டாள்.

‘‘ஆமா... அன் எலிஜிபிள் க்ரானிக் பேச்சிலர்.’’

‘‘எவ்வளவு வயது இருக்கும்?’’ - திடீரென்று அவள் கேட்டாள்.

‘‘போன ஜனவரியில்தான் நாங்கள் அண்ணனோட முப்பத்தொன்பதாவது பிறந்தநாளைக் கொண்டாடினோம்.’’

சரோஜம் ஆன்ட்டிக்கு ஒரு பெர்ஃபெக்ட் மேட்ச் பக்கத்துப் பக்கத்து வீடுகளில் இருந்தும், என்ன காரணத்தால் அவர்களுக்கிடையே ஒரு இதய உறவு உண்டாகவில்லை?

ஒரு பூதம் அண்ணன்...

‘‘அண்ணன் இதுவரை திருமணம் செய்யாமல் இருக்குறதுக்கு என்ன காரணம்?’’ - ரேகா கேட்டாள்.

‘‘தெரியல...’’

‘‘காதல் தோல்வியா?’’

‘‘அதைப் பற்றி அண்ணன் எதுவும் சொன்னது இல்ல.’’

அவள் ஒரு நிமிடம் சிந்தனையில் மூழ்கினாள்.

‘‘ஷேக்ஸ்பியரின் ஒரு நாடகம்... அதன் பெயர் ‘எ மிட் சம்மர் நைட் ட்ரீம்.’ அர்ஜுன், நீங்க அதைப் படிச்சிருக்கீங்களா?’’

‘‘இல்ல... என் சப்ஜெக்ட் ஃபிசிக்ஸ்...’’

‘‘என் சப்ஜெக்ட் என்ஜினியரிங். இருந்தாலும், அதைப் படிச்சிருக்கேன்.’’

‘‘ரேகா அந்த நாடகத்தைப் பற்றி இப்போ நீங்க பேசுறதுக்குக் காரணம்?’’

அர்ஜுன் கேட்டான்.

‘‘சொல்றேன். நான் ஒரு முக்கிய விஷயத்தைப் பற்றி ஆழமா சிந்திக்கப் போறேன். அர்ஜுன், இந்த விஷயத்துல நீங்க எனக்கு உதவ முடியுமா?’’

‘‘கட்டாயமா...’’

‘‘உறுதியா?’’ - கையை நீட்டியவாறு அவள் கேட்டாள்.

‘‘உறுதியா...’’ - அவளுடைய மென்மையான கையில் தன் கையை வைத்துக்கொண்டு அவன் சொன்னான்.

அவள் அழகாக சிரித்தாள்.

5

ரேகா சொன்ன விஷயங்களை மிகவும் கவனமாக அர்ஜுன் கேட்டான். திடீரென்று அவனுடைய முகத்தில் ஒரு சீரியஸ்தன்மை வந்து சேர்ந்தது.

‘‘ஐடியா நல்லாத்தான் இருக்கு. ஆனா, வெற்றிபெறும் என்ற நம்பிக்கை எனக்கு இல்ல’’ - இறுதியில் அவன் சொன்னான்.

‘‘திருமணமே செய்துக்குறதா இல்லைன்னு தர்மேந்திரா உறுதி எடுத்திருக்கிறாரா என்ன?’’ - அவள் கேட்டாள்.

‘‘அது எனக்குத் தெரியாது. ஆனா, திருமணம் செய்து கொள்வதில் அண்ணனுக்கு அந்த அளவுக்கு ஆர்வம் இல்லைன்னுதான் நினைக்கிறேன். இல்லாவிட்டால் திருமணம் எப்பவோ நடந்திருக்குமே!’’

‘‘எது எப்படியோ, நாம முயற்சி பண்ணிப் பார்ப்போம். நடந்தால் - இலக்கிய மொழியில் கூறுவது மாதிரி - இரண்டு வாழ்க்கையும் ஒன்றாகத் தளிர்க்கும்.’’ - என்றாள் அவள்.

‘‘ரேகா, இந்த விஷயத்தில் என் உதவியை நீங்க எதிர்பார்க்கலாம். யூ கோ அஹெட் வித் யுவர் ப்ளான்ஸ்...’’

பாளையம் வரை ஒன்றாகவே நடந்து ஒரு ரெஸ்ட்டாரெண்டிற்குள் நுழைந்து ஐஸ்கிரீம் சாப்பிட்டு விட்டுத்தான் இருவரும் தனித் தனியாகப் பிரிந்து சென்றார்கள்.

ஏதாவதொரு விஷயத்தைப் பற்றி முடிவு செய்து விட்டால், பிறகு அதை நீட்டிக்கொண்டு போகும் பழக்கத்தைக் கொண்டவள் அல்ல ரேகா. ஞாயிற்றுக்கிழமை பத்திரிகையை எடுத்துக்கொண்டு அவள் அறைக்குள் நுழைந்து கதவை அடைத்தாள். தொடர்ந்து மேட்ரிமோனியல் பகுதியில் இருந்த எல்லா விளம்பரங்களையும் படித்தாள்.

சரோஜம் ஆன்ட்டிக்காக திருமண விளரம்பத்தைத் தயார் பண்ணும்போது, அது எந்தமாதிரி இருக்க வேண்டும் என்பதைத் தெரிந்திருக்க வேண்டும் அல்லவா?

நோட்டுப் புத்தகத்திலிருந்து ஒரு தாளைக் கிழித்து அவள் ஒரு விளம்பரத்தை எழுதித் தயார் பண்ணினாள். அதைப் படித்துப் பார்த்தபோது அவளுக்கு அந்த அளவிற்குத் திருப்தி உண்டாகவில்லை. என்னவோ விடுபட்டிருந்தது.

ஐந்து முறை அதை மாற்றி மாற்றி எழுதிய பிறகுதான் தவறு எதுவும் இல்லை என்று அவளுக்குத் தோன்றிய ஒரு திருமண விளம்பரம் முழுமையான வடிவத்திற்கு வந்தது.

‘ஒரு வருட திருமண வாழ்க்கைக்குப் பிறகு தன்னுடையது அல்லாத காரணத்தால் விவாகரத்துக்கு ஆளான, வெளுத்த, அழகான நாயர் இளம்பெண், 38 வயது, திருவாதிரை நட்சத்திரம், மத்திய அரசாங்கத்தில் வேலை, எந்தப் பிரச்சினைகளும் இல்லை. வேலையில் இருக்கும் 46 வயதிற்கு அதிகம் இல்லாத ஆண்களிடமிருந்து திருமண ஆலோசனைகள் வரவேற்கப்படுகின்றன.’

இதுபோதும் சில பதில்களாவது கட்டாயம் வராமல் இருக்காது. அவற்றிலிருந்து ஒரு ஆளைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம். ஒருவேளை தர்மேந்திரா...

படிகளில் ஏறி யாரோ வரும் சத்தத்தைக் கேட்டதும் ரேகா வேகமாக நோட்டுப் புத்தகத்தை மூடி வைத்தாள். தற்போதைக்கு சரோஜம் ஆன்ட்டிக்கு எதுவும் தெரியவேண்டாம்.

அவள் சென்று கதவைத் திறந்தாள். சரோஜத்தின் கையில் ஷெல்டனின் நாவல் இருந்தது.