Lekha Books

அன்றைய தினம், சரிதாவிடம் என்னவெல்லாம் பேசலாம், எதைப் பற்றி பற்ற வைக்கலாம் என்று முன் ஏற்பாடாக ஒத்திகை பார்த்த பின்னரே சரிதாவின் வீட்டிற்கு வந்திருந்தாள் பாவனா. அதற்கு ஏற்றவிதமாக கயல்விழி, அபிலாஷ் இருவரையும் சரிதா, நடனம் ஆடும் வெண்ணிலா ஹோட்டலில் பார்த்ததாக சுதாகர் சொல்லி இருந்தான்.

சரிதாவைப் பார்த்ததும் பச்சாத்தாபத்தில் மனம் தடுமாறிய பாவனா, தன்னை திடப்படுத்திக் கொண்டு பேச ஆரம்பித்தாள். வழக்கம் போல சரிதாவின் முகப் பராமரிப்பு பற்றி முத்தாய்ப்பாக பேச ஆரம்பித்தாள்.

''இன்னிக்கு என்ன மேடம். நட்ஸ் ஃபேஷியல் பண்ணலாமா?''

''இன்னிக்கு ப்யூட்டி ட்ரீட்மென்ட் எதுவும் வேண்டாம் பாவனா. கெஸ்ட் ரூம்ல இருக்கற மூணு ஷெல்ஃபையும் அடுக்கணும்.''

''அடுக்கிடலாமே...''

ஷெல்ஃபுக்குள் இருந்த உடைகள், பொருட்கள் அனைத்தையும் எடுத்து வெளியே போட்டாள் சரிதா. ஷெல்ப் உள்ளே துணியால் துடைத்து சுத்தம் செய்தபடி, விதியை நொந்தபடியே, தன் சதி வேலையை ஆரம்பித்தாள் பாவனா.

''மேடம், அபிலாஷ் ஸார் ஹோட்டலுக்கெல்லாம் போவாரா?''

''இதென்ன கேள்வி? அவசியமா தேவைப்பட்டா போவார். ஆனா... அவருக்கு வீட்டு சமையல்தான் பிடிக்கும். கூடியவரைக்கும் சாப்பாட்டுக்கு வீட்டுக்கு வந்துடுவாரு. ரிக்கார்டிங் ஸ்டூடியோவுக்கு நானே சாப்பாடு கொண்டு போய் குடுத்துடுவேன். என்னால போக முடியலைன்னா... காலையிலயே அவரோட லஞ்ச்சையும் சேர்த்து சமைச்சு பேக்கிங் பண்ணி அவர்ட்டயே குடுத்து, கார்ல ஏத்திடுவேன். ஸ்டூடியோவுல மைக்ரோவேவ் அவன் இருக்கு. அதில சூடு பண்ணி சாப்பிட்டுக்குவாரு. ஹோட்டல்ல சாப்பிடறது அவ்ளவா அவருக்குப் பிடிக்காது.''

''நேத்து என்னோட ஃப்ரெண்ட் ஒருத்தி அபிலாஷ் ஸாரை வெண்ணிலா ஹோட்டல்ல பார்த்தாளாம்.''

''என்னது? வெண்ணிலா ஹோட்டலுக்கா? நிச்சயமா அங்கே அவர் போயிருக்கவே மாட்டார். என்னதான் கயல்விழி என்னோட ஃப்ரெண்டா இருந்தாலும் கூட அவ டான்ஸ் ப்ரோக்ராமுக்குக் கூட அங்கே போக மாட்டோம். அவளும் அதை விரும்பமாட்டா. நாங்களும் போக மாட்டோம்.''

''அதில்ல மேடம்... கயல்விழியும், அபிலாஷ் ஸாரும் பேசிக்கிட்டிருந்ததைக் கூட என்னோட ஃப்ரெண்ட் பார்த்தாளாம்...''

இதயத்தில் பூகம்பம் வெடிப்பது போன்ற உணர்வை மறைத்துக் கொண்டு பேசினாள் சரிதா.

''அபிலாஷ்க்கு அங்கே போக வேண்டிய அவசியமே இல்லியே?!''

சாதாரணமாக பேசுவது போலவும், அப்பாவியைப் போலவும் அதற்கு பதில் கூறினாள் பாவனா.

''ஏதோ தற்செயலான சந்திப்பா இருக்கும் மேடம்...''

''கயல்விழியை சந்திக்கப் போகணும்னா அவளுக்கு ஃபோன் பண்ணி சொன்னா... வீட்டுக்கே வந்துடுவா... அபிலாஷ் எதுக்காக அங்கே போய் அவளைப் பார்த்திருக்கப் போறாரு?''

''ஹய்யோ மேடம். வெளுத்ததெல்லாம் பால்ன்னு நினைக்கற உங்களுக்கு எதுவுமே யதார்த்தமாத்தான் தெரியுது. என்னோட ஃப்ரெண்ட்கிட்ட கூட நான் வாக்குவாதம் பண்ணிணேன். 'நீ வேற யாரையோ பார்த்துட்டு அபிலாஷ்ன்னு சொல்ற'ன்னு. அவ, உறுதியா சொல்றா அபிலாஷ் ஸார்தான் அதுன்னு... சரி, சரி... இந்த பாக்ஸ் தேவையா இல்லையான்னு பாருங்க. தேவையில்லாததை தூரப் போடுங்க... ''

வாழைப்பழத்தில் ஊசி ஏற்றுவது போல ஏற்றி பற்ற வைப்பதையும் வைத்துவிட்டு, அதன்பின் ஏதோ சாதாரணமாக பேசுவது போல பேச்சின் திசையையும் மாற்றி அன்றைய சதி வேலையை முடித்தாள் பாவனா.

சரிதாவின் கைகள் ஷெல்ஃபில் இருந்து எடுத்துப் போட்ட பொருட்களை சரி பார்ப்பதில் ஈடுபட்டாலும் அவளது கவனம் 'வெண்ணிலா ஹோட்டல்'.... 'கயல்விழி...' 'அபிலாஷ்...' இவற்றைச் சுற்றியே இருந்தது. கொஞ்சம் கொஞ்சமாக கலைந்து போய்க் கொண்டிருந்த மனது... அன்றைய பாவனாவின் விஷ அம்பு தைத்தபடியால் நிலை குலைந்து போனது.

உள்ளத்திற்குள் ஊடுருவிய சந்தேகம் எனும் கொடிய உணர்வு, வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்படும் துரும்பைப் போல சுழன்றாடித் தள்ளியது.