Lekha Books

அந்த மாலையை அணிந்து கொண்டு, தன் தந்தை கொடுத்த ட்ரம்மைத் தோளில் தொங்க போட்டுக் கொண்டு சிறுவனான மூஸா அனைவரிடமும் பிரியா விடை பெற்றுக் கொண்டு புறப்படுகிறான். அந்த கிராமத்தை விட்டு இதுவரை வெளியேறியிராத அந்தச் சிறுவன், துணிச்சலாக அங்கிருந்து கிளம்புகிறான். மலைகள் சூழ்ந்த அந்த கிராமத்தின் மேடுகளையும், பள்ளத் தாக்குகளையும் தாண்டி அவன் நடந்து செல்கிறான். அவனையே கிராமத்து மக்கள் பார்த்துக் கொண்டிருக்கின்றனர். வயதுக்கு மீறிய தைரியத்துடன் ஒற்றையடிப் பாதையில் நடந்து செல்லும் அந்தச் சிறுவனின் பாதையில் உயரமான ஒரு ஒட்டகச் சிவிங்கி குறுக்காக ஓடுகிறது.

ஒற்றையடிப்பாதை ஒரு சாலையில் போய் முடிகிறது. அங்கு வாகனம் ஏதாவது வருகிறதா என்று பார்க்கும் அவன், மேலும் சிறிது தூரம் நடக்கிறான். ஒரு இடத்தில் 'ட்ரக்' ஒன்று நின்று கொண்டிருக்கிறது. அதற்கு அருகில் நின்று கொண்டிருந்த நடுத்தர வயதைத் தாண்டிய, வழுக்கைத் தலை கொண்ட ஓட்டுநரிடம் 'நான் ஜோஹன்னெஸ்பர்க் போக வேண்டும். என்னை ஏற்றிக் கொள்ள முடியுமா?' என்று கேட்கிறான். ஆனால், அவரோ அவனை கோபத்துடன் விரட்டியடிக்கிறார். என்ன செய்வதென்று தெரியாமல், கவலையுடன் ஒரு கல்லில் அமர்ந்திருக்கிறான் சிறுவன். ட்ரக் ஓட்டுநர் அங்கு இருக்கும் ஒரு விலை மாதுவை அணைத்தவாறு சற்று தள்ளிச் செல்கிறார். சிறுவன் எட்டிப் பார்க்கிறான். என்ன நடக்கிறது என்பதை அவன் புரிந்து கொள்கிறான். அடுத்த நிமிடம் யாருக்கும் தெரியாமல், அவன் ஓடிச் சென்று 'ட்ரக்'கில் ஏறி, போர்த்தப்பட்டிருக்கும் தார்ப்பாய்க்குள் ஒளிந்து கொள்கிறான்.

ட்ரக் புறப்படுகிறது. வளைந்து வளைந்து அது போய்க் கொண்டிருக்கிறது. காற்று பலமாக வீசுகிறது. காற்றில் தார்ப்பாய் அசைகிறது. அப்போது யாரோ பின்னால் மறைந்து அமர்ந்திருக்கிறார்கள் என்பதை முன்னாலிருக்கும் கண்ணாடி வழியாக பார்த்து விடுகிறார் ஓட்டுநர் Nobe. ட்ரக்கை நிறுத்தி விட்டு பின்னால் வந்து பார்க்கிறார். உள்ளே அமர்ந்திருக்கும் மூஸாவை கோபத்துடன் அந்த வெட்ட வெளியில் இறக்கி விட்டு, ட்ரக்கைக் கிளப்புகிறார். அப்போதுதான் மூஸாவிற்கே தெரிகிறது - தன் தந்தை தந்த ட்ரம்மை ட்ரக்கிலேயே விட்டு விட்டோம் என்பதே. அவன் ட்ரக்கைப் பின் தொடர்ந்து நீண்ட தூரம் ஓடுகிறான். அதை கண்ணாடியில் பார்த்த Nobe வண்டியை நிறுத்துகிறார்.

'என்ன விஷயம்?' என்று கேட்கிறார். விஷயத்தைக் கூறிய மூஸா, ட்ரக்கில் இருந்த டிரம்மை எடுத்து தோளில் தொங்க விடுகிறான். 'நீ எங்கு போக வேண்டும்?' என்று ஓட்டுநர் கேட்க, தான் செல்லும் நோக்கத்தை மூஸா கூறுகிறான். ஏதோ யோசித்த Nobe, அவனை ட்ரக்கில் ஏறச் சொல்கிறார். சிறுவன் சந்தோஷத்துடன் முன்னால் போய் அமர, ட்ரக் புறப்படுகிறது.

'Johennesberg இல் உன்னைப் பிடித்து இழுக்கக் கூடிய பல அனுபவங்கள் இருக்கும். நீ மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்க வேண்டும்' என்கிறார் Nobe. அந்தப் பயணத்தில் அவர்கள் இருவருக்குமிடையே ஒரு நெருக்கம் உண்டாகிறது. இரண்டு பெண் பிள்ளைகளைக் கொண்டிருக்கும் Nobe, தான் பெற்ற ஆண் பிள்ளையைப் போல பாசத்துடன் பையனைப் பார்க்கிறார்.

ஜோஹன்னெஸ்பெர்க்கிற்குள் ட்ரக் நுழைகிறது. இதுவரை நாம் பார்த்த ஆஃப்ரிக்காவின் கிராமப் பகுதிக்கு நேர் எதிரான, நகரத்திற்கே உரிய பரபரப்பு... ஆரவாரம். ட்ரக் நிறுத்தப்பட வேண்டிய ஷெட்டிற்கு அதை Nobe கொண்டு செல்கிறார். அங்கு கிராமத்து கறுப்பு இன சிறுவனைப் பார்த்த, ட்ரக் நிறுவனத்தின் உரிமையாளரான Botha என்ற வெள்ளைக்காரர் அவனை 'இங்கிருந்து ஓடு' என்று விரட்டியடிக்கிறார். அவனையே கவலையுடன் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறார் Nobe.

தோளில் ட்ரம்மைத் தொங்க போட்டுக் கொண்டு, நகரத்தின் வீதியில் அலைகிறான் மூஸா. பசிக்கிறது. கையில் காசு இல்லை. என்ன செய்வது என்று தெரியாமல் தவிக்கிறான். சற்று தூரத்தில் என்னவோ கொடுத்துக் கொண்டிருக்க, அதை ஓடிச் சென்று எல்லோரும் வாங்கிக் கொண்டிருக்கின்றனர். மூஸாவும் ஓடிச் சென்று வாங்குகிறான். வெள்ளைக்காரப் பெண்ணொருத்தி ரொட்டியை இலவசமாக தர, தெருவில் சுற்றிக் கொண்டிருக்கும் அனாதைச் சிறுவர்களும், சிறுமிகளும் அதை வாங்கி சாப்பிடுகின்றனர்.

தெருக்களெங்கும் பரட்டைத் தலையுடன் சிறுவர்கள், சிறுமிகள், ஆண்கள், பெண்கள். எல்லோரும் ஏழைகள்... அனாதைகள்... அங்கு மூஸாவிற்கு ஒரு சிறுமி பழக்கமாகிறாள். அவளுடைய பெயர் 'T'. அவளும் அனாதைதான். அவளுடைய தாய் எய்ட்ஸ் நோய் பாதித்து, இறந்து விட்டாள். அவள் பிக்-பாக்கெட் அடித்தும், திருடியும் பிழைத்துக் கொண்டிருப்பவள். மூஸாவிற்கும் அதை அவள் கற்றுத் தருகிறாள். ஆனால், மூஸா அதை விரும்பாமல், மறுத்து விடுகிறான். தெருவெங்கும் ஒருவரையொருவர் விரட்டுகிறார்கள்... அடிக்கிறார்கள்... உதைக்கிறார்கள்... திருடிக் கொண்டு ஓடுகிறார்கள். கட்டுப்பாடற்ற வன்முறை எல்லா இடங்களிலும்.

சற்று தூரத்தில் நீர் கொண்ட ஒரு வாளியுடன் நிற்கும் ஒருவன், சிக்னலில் இருக்கும் கார்களின் கண்ணாடியைச் சுத்தம் செய்ய, அவனுக்கு கூலி கிடைக்கிறது. அதைப் பார்த்த சிறுவன் மூஸா, குப்பைத் தொட்டியில் இருந்து ஒரு பழைய தகர வாளியை எடுக்கிறான். இதுவரை குப்பைத் தொட்டியில் பொறுக்கி சாப்பிட்ட அவனுக்கு, அதன் மூலமே ஒரு பிழைக்கும் வழியும் கிடைக்கிறது.

சின்லில் நிற்கும் கார்களின் கண்ணாடியை அவன் சுத்தம் செய்வதில் இறங்குகிறான். அவனுக்கு கூலியாக சில்லறைகள் கிடைக்கின்றன. உண்மையிலேயே- அவன் உழைப்பாளியாக மாறுகிறான். சிறிது சிறிதாக சேரும் சில்லறைகளை அவன் பாக்கெட்டில் சேர்த்து வைக்கிறான். அதில் ஒரு பகுதியை ஒரு வன்முறை கும்பல் பறித்துச் சென்று விடுகிறது என்பது இன்னொரு பக்கம்.

அவனை சாலை சாலையாக தேடிக் கொண்டு வந்த ட்ரக் ஓட்டுநர் Nobe, அவனைப் பார்த்து விடுகிறார். அன்புடன் அழைக்கிறார். தன் மாமாவை எங்கு தேடியும் கிடைக்கவில்லை என்று வருத்தத்துடன் கூறுகிறான் சிறுவன். 'உன் ஊர்ப் பக்கம்தான் செல்கிறேன். வருகிறாயா?' என்று அவர் கேட்க, சிறுவன் ட்ரக்கில் ஏறிக் கொள்கிறான். நகரத்தைத் தாண்டி, வெட்ட வெளியில்... கிராமப் பகுதிகளில் ட்ரக் விரைகிறது.

வழியில் ட்ரக் ஓட்டுநர்களைக் கவர்வதற்காக விலை மாதுக்கள். ஆனால், இந்த முறை Nobe சபலமடையவில்லை. 'நீ வந்தது நல்லதாகி விட்டது!' என்கிறார் அவர் மூஸாவிடம்.